Saat Matahari yang membesar mengancam akan menelan Bumi dalam 100 tahun, Pemerintah Bumi Bersatu (UEG) melanjutkan Proyek Memindahkan Gunung (MMP) – membangun 10.000 “Mesin Bumi” untuk mendorong Bumi keluar dari Tata Surya . Proyek terkait, Proyek Pengasingan Bulan (LEP), melibatkan upaya mendorong Bulan menjauh untuk meminimalkan daya tarik gravitasinya terhadap Bumi. UEG menutup Proyek Kehidupan Digital (DLP), yang mengusulkan pengunggahan kesadaran manusia untuk mencapai keabadian digital bagi umat manusia.
Krisis Lift Antariksa tahun 2044 dimulai dengan para pendukung DLP melancarkan serangan teroris dan serangan siber terhadap lift antariksa UEG ke Bulan di Libreville , menghancurkan lift, pangkalan UEG, dan Stasiun Luar Angkasa Ark yang memasok LEP. Akibat serangan tersebut, banyak negara menarik diri dari MMP di tengah minat baru terhadap DLP, sehingga Tiongkok menyelesaikan pembangunan mesin Bulan dan Bumi. Di Bulan, Tu Hengyu, seorang insinyur komputer LEP, menerima 550C – sebuah komputer kuantum yang ditujukan untuk uji coba mesin Bulan. Namun, komputer tersebut segera rusak akibat badai matahari yang tiba-tiba. Tu menawarkan 550A miliknya, yang menyimpan sampel kesadaran putrinya yang telah meninggal, Yaya, selama dua menit, dengan harapan dapat berkontribusi pada pengembangan lebih lanjut seri 550 dan memberikan Yaya “kehidupan yang utuh.”
Gambar konsep NASA tentang lift luar angkasa yang berfungsi, mirip dengan yang digambarkan dalam film.
Setelah uji coba sukses Mesin Bulan dan Bumi, MMP kembali mendapat dukungan global dan secara resmi berganti nama menjadi Proyek Bumi Pengembara. Liu Peiqiang, seorang calon astronot, menikahi rekannya, Han Duoduo, dan mereka memiliki seorang putra, Liu Qi. Namun, hanya Peiqiang yang berhasil mendapatkan tempat di kota-kota bawah tanah. Ia melamar pekerjaan di stasiun ruang angkasa yang dibangun kembali – Navigator ISS – dengan harapan dapat mengamankan tempat untuk Qi dan Duoduo, yang menderita kanker akibat lonjakan radiasi matahari. Selama wawancara dengan 550W yang canggih, motivasi Peiqiang yang berorientasi keluarga memicu ledakan emosinya, bagian dari uji stres yang dipersonalisasi untuk setiap kandidat. Tu yang sudah lanjut usia, yang terdorong oleh ledakan emosi Peiqiang, kembali ke kesadaran putrinya dan mencoba mengunggahnya ke superkomputer 550W. Namun, pengunggahan tersebut menyebabkan mesin bulan meledak, mendorong Bulan ke arah Bumi. Tu segera ditangkap.
